脂肪是家禽饲料的关键组成部分。脂肪提供必须脂肪酸，有助于脂溶性维生素的吸收，同时也是最有效的能量来源。
被加热和氧化的脂肪含有过氧化物，在改变脂肪的气味和适口性的同时，也降低了家禽的采食量和增重。含有不饱和脂肪酸的脂肪更易于消化，因此更适合用于家禽饲料中；然而，不饱和脂肪酸也很容易被氧化。鱼油中富含不饱和脂肪酸，大豆油中不饱和脂肪酸的含量比棕榈仁油更丰富。
脂肪被氧化会增加坏死性肠炎的风险饲料中氧化脂肪的存在导致消化系统的氧化失衡，进而通过以下几种机制损害消化道健康：
1. 被氧化的脂肪导致肠道菌群变化，引起消化系统上部产气荚膜梭菌数量的增加，而产气荚膜梭菌会导致坏死性肠炎。同样的，添加像牛油或猪油这样的动物脂肪，即使它们是优质的，也会促进产气荚膜梭菌的生长。
2. 肠道上皮细胞黏膜含有大量的多不饱和脂肪酸（PUFA），参与肠道屏障功能。被氧化的脂肪导致细胞损伤，破坏上皮屏障功能。此外，被氧化的脂肪也削弱了紧密连接，这是位于上皮细胞之间的蛋白质复合物。（更多关于肠道屏障的信息